O Estádio Nhozinho Santos, também conhecido como gigante da
Vila Passos está localizado na região central de São Luís, mais precisamente no
bairro de Vila Passos. O nome que batiza a praça esportiva é uma referencia a
Joaquim Moreira Alves dos Santos, homem de negócios e membro de família
importante do estado. No início do século XX a Inglaterra era o principal polo
de tecnologias industriais e muitos dos industriais do Maranhão buscavam nas
ilhas britânicas a tecnologia necessária para as fábricas têxteis do Maranhão; por
isso Nhozinho costumava ir à Inglaterra em busca de novidades e quando voltou a
São Luís, vindo de Liverpool, na Inglaterra, trouxe mais do que conhecimento
industrial, trouxe consigo o primeiro livro de regras e todo material
necessário para começar a desenvolver o esporte na cidade.
Quanto ao estádio, foi inaugurado em 1 de outubro de 1950
com uma partida entre o Sampaio Corrêa e o Paysandu, de Belém do Pará, com a
vitória do Sampaio por 2 a 1.
Até a inauguração Castelão – ou Gigante do Outeiro da Cruz –
em 1982, foi o principal palco do futebol maranhense, casa do Sampaio Corrêa,
Moto Club e Maranhão Atlético Clube. Ao longo dos 70 anos de existência, passou
por algumas reformas, como a de 1967, a de 1973 e mais recentemente em 2020.
Imagem de “O Imparcial”, de 1973 e Revista Manchete, 1967.
